นายแอนดรูว์ คูโอโม ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก ลงนามร่างกฎหมายที่อนุญาตให้ประชาชนวัยผู้ใหญ่สามารถใช้กัญชาได้อย่างถูกกฎหมาย ส่งผลให้รัฐนิวยอร์ก เป็นรัฐที่ 15 ในสหรัฐฯ ที่อนุญาตให้มีการใช้กัญชาเพื่อการสันทนาการ โดยนายคูโอโม ระบุว่า ร่างกฎมายดังกล่าว จะให้ความยุติธรรมกับกลุ่มผู้ด้อยโอกาสในสังคม รวมถึงก่อให้เกิดอุตสาหกรรมใหม่ ที่ช่วยให้เศรษฐกิจของรัฐนิวยอร์กเติบโต และสร้างความปลอดภัยอย่างยั่งยืนให้กับสังคม
ทั้งนี้ ร่างกฎหมายดังกล่าว จะอนุญาตให้ผู้ที่มีอายุ 21 ปี ขึ้นไป สามารถซื้อกัญชา และปลูกกัญชาสำหรับการบริโภคในครัวเรือน พร้อมกันนี้ ทางการรัฐนิวยอร์กจะลบประวัติการกระทำความผิดเล็กน้อยที่เกี่ยวข้องกับกัญชา ซึ่งส่วนใหญ่เป็นกลุ่มคนหนุ่มสาว คนยากจน และคนผิวสี
กฏหมายผ่านด้วย ผลโหวต 40-23 ในสภาผู้แทนรัฐ และ 100-49 ในระดับวุฒิสภารัฐ
"วันแห่งประวัติศาสตร์ ขอบคุณนักสู้ ผู้นำและทุกคนที่อุทิศตนอย่างไม่ย่อท้อ" - นายคูโอโม กล่าว
"นานเหลือเกินที่ข้อห้ามนี้ พุ่งเป้าไปยังกลุ่มคนผิวสี ด้วยโทษหนักอย่างไม่ควรจะเป็น ความพยายามนานนับปีเห็นผลแล้ว กฏหมายสำคัญฉบับนี้จะยุติความไม่เท่าเทียมและนำยุติธรรมมาสู่สังคมชุมชน อีกทั้งจะหนุนให้เกิดธุรกิจใหม่ๆ ที่จะผลักดันเศรษฐกิจให้เดินหน้าไปพร้อมกับการสร้างเกราะที่มั่นคงที่จะปกป้องสังคม"
จากรายงาน NYPD ปี 2020 พบว่า กว่า 94% ของคดีที่เกี่ยวกับกัญชา มีผู้หาเป็นคนผิวดำและชาวละตินในนิวยอร์ค ขณะที่ตัวเลขของที่ผู้ใช้กัญชาจากผลการสำรวจช่วงปี 2015-2016 พบว่า เป็นคนผิวขาว มากกว่าคนผิวดำและชาวละติน กว่าเท่าตัว โดยจำนวน คนผิวขาวใช้กัญชาอยู่ที่ 24% ขณะที่คนผิวดำและชาวละติน มีเพียง 14% และ 12% ตามลำดับ
การผ่านกฏหมายกัญชาของรัฐนิวยอร์คนี้ เป็นรัฐที่ 15 ตามหลัง นิวเจอร์ซีย์ ที่เพิ่งผ่านกฏหมายไปเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา
คาดการณ์ว่า ธุรกิจกัญชาถูกกฏหมายจะทำรายได้นับพันล้านเหรียญฯ ให้กับเมืองและมลรัฐ จากอัตราภาษี 13% (ภาษีรัฐ 9% ภาษีท้องถิ่น 4%) และภาษี THC ในที่เก็บตามปริมาณสาร THC ในอัตรา 3 เซนต์ต่อมิลลิกรัม THC (THC สารที่ออกฤทธิ์ต่อจิตประสาทที่ทำให้เมา) ประเมินว่าภาษีเหล่านี้ จะสร้างรายได้ราว 350 ล้านเหรียญสหรัฐต่อปี สร้างงานกว่า 60,000 ตำแหน่ง ในอีก 1-2 ปี ข้างหน้า
กฏหมายฉบับนี้ จะสร้างประโยชน์อะไรให้สังคมชุมชน
กฏหมายฉบับนี้ จะสามารถก่อให้เกิดหลายๆ สิ่งตามมาทั้งในแง่สังคม ชุมชน เศรษฐกิจ
- การครอบครอง - อนุญาตให้ครอบครองกัญชาได้ 3 ออนซ์ แบบเข้มข้น 24 กรัม และปลูกได้ 6 ต้นที่บ้าน
- จัดตั้งกองทุนให้กู้ยืม เพื่อช่วยเหลือเยียวยาทั้งเกษตรราย่อยและผู้ที่เคยได้รับผลกระทบจากการปราบปรามยาเสพติด
- บางส่วนเสนอให้ชดเชยด้วยการการันตีรายได้พื้นฐาน (UBI - Universal basic income)
- นิรโทษผู้ต้องหาในคดีเกี่ยวกับกัญชากว่าหมื่นคน
- แบ่ง 40%ของรายได้นำกลับไปลงทุนในชุมชน
- ดูแลผู้บริโภค ด้วยการควบคุมคุณภาพของสินค้าในอุตสาหกรรม
- ตั้งสำนักงานบริหารกิจการกัญชา (Office of Cannabis Management) ซึ่งเป็นองค์กรอิสระ มีบอร์ดบริหาร 5 คน ทำงานร่วมกับ New York State Liquor Authority เพื่อควบคุมดูแลทั้งตลาดผลิตภัณฑ์กัญชาสันทนาการที่กำลังจะเกิดขึ้น และรูปแบบกัญชาทางการแพทย์ที่มีอยู่เดิม
ส่วนฝ่ายที่ไม่สนับสนุนก็มีประเด็น อาทิเช่น การใช้กัญชาจะเป็นอันตรายกับเด็กๆ เป็นอันตรายบนท้องถนน
กฏหมายยังเปิดโอกาสให้ชุมชนเสนอระเบียบควบคุมร้านขายยาและใบอนุญาจำหน่ายได้ โดยมีกรอบเวลาภายใน 9 เดือนหลังจากกฏหมายประกาศใช้ แต่กว่าจะได้เห็นบริการด้านสันทนาการถูกกฏหมาย อาจต้องรออย่างน้อย 1-2 ปี
กฏหมายกัญชาในสหรัฐอเมริกา
ในสหรัฐ แบ่งมลรัฐกับกฏหมายกัญชาได้ 3 กลุ่ม คือ
- ถูกกฏหมาย (สันทนาการได้)
- ถูกกฏหมายเฉพาะทางการแพทย์
- ผิดกฏหมาย
15 มลรัฐที่ได้กัญชาถูกกฏหมาย (สันทนาการได้)
- อะลาสก้า
- อริโซนา
- แคลิฟอร์เนีย
- โคโลราโด
- อิลลินอยส์
- เมน
- แมสซาชูเสต
- มิชิแกน
- มอนทาน่า
- เนวาดา
- นิวเจอร์ซี
- นิวยอร์ค
- โอเรกอน
- เวอร์มอนต์
- วอชิงตัน
32 มลรัฐที่ได้กัญชาถูกกฏหมายเฉพาะทางการแพทย์
- อะลาบามา
- อะคันซัส
- คอนเนคติคัต
- เดลาแวร์
- ฟลอริดา
- จอร์เจีย
- ฮาวาย
- อินเดียนาไอโอวา
- แคนซัส
- เคนทักกี้
- ลุยเซียน่า
- แมรี่แลนด์
- มินเนโซตา
- มิสซิสซิปปี้
- มิสซูรี่
- นิวแฮมเชียร์
- นิวเม็กซิโก
- นอร์ทแคโรไลน่า
- นอร์ทดาโกต้า
- โอไฮโอ
- โอคลาโฮมา
- เพนซิลเวเนีย
- โรดส์ ไอร์แลนด์
- เซ้าท์แคโรไลน่า
- เซาท์ ดาโคต้า
- เทนเนสซี่
- เท็กซัส
- ยูทาห์
- เวอร์จิเนีย
- เวสต์ เวอร์จิเนีย
- วิสคอนซิน
- ไวโอมิง
2 มลรัฐที่ได้กัญชาผิดกฏหมาย
- ไอดาโฮ
- เนบราสก้า